奈良県の世界遺産候補「川原寺跡」とは？世界遺産マニアが解説

川原寺跡（かわらでらあと）は「飛鳥・藤原の宮都とその関連資産群」の構成遺産の一つ。創建ははっきりしていないものの、「飛鳥の四大寺」の1つに数えられるほどに栄えた寺院でした。ところで、川原寺跡はなぜ世界遺産候補なのでしょうか？

ここでは川原寺跡がなぜ世界遺産候補なのか、世界遺産マニアが分かりやすく解説。これを読めば、川原寺跡について詳しくなること間違なし！

川原寺跡とは？

明日香村に位置する飛鳥時代の寺院遺跡。川原寺は、飛鳥寺（法興寺）、薬師寺、大官大寺（大安寺）と並ぶ飛鳥の重要な寺院の一つです。しかし、その発祥ははっきりとしておらず、『日本書紀』によると天武天皇の時代、673年にはその存在が記されているので、少なくともその時期よりも前に存在したことは確実。一方、6世紀に創建されたという説もあります。

しかし、12世紀には貴族の日記に寺院が炎上したという記録があり、それ以降は再興されるもかつてのように繁栄することはなく、室町時代には廃寺になってしまいました。江戸時代になると、中金堂跡に弘福寺（ぐふくじ）が建造され、こちらは今でも現存しています。弘福寺の前がかつての伽藍となっていて、発掘調査によって多くの遺構や仏像の破片、瓦などが発見され、寺院の構造が明らかになりました。特に寺院中央に位置する七重塔の礎石や金堂の基壇、中門、南大門などが見つかっていて、当時の建築技術を垣間見ることができます。

川原寺跡はどんな理由で世界遺産に登録される予定なの？

日本政府が提出したの暫定リストに記載されている登録基準としては、以下の点。
※これらは2007年に暫定リストに記載された、日本における基準です。

登録基準（ii）
文化の交流を示すもの

登録基準（iii）
現存or消滅した文明の証拠

登録基準（iv）
人類の歴史を象徴する建築物の代表的な段階や景観の見本

登録基準（v）
伝統的集落や人類と環境の交流の見本

登録基準（vi）
人類史上に残る出来事や現存する伝統、思想、信仰、芸術

世界遺産マニアの結論と感想

川原寺は、日本でも最古級の本格的な寺院建築の一つで、発掘調査によって、寺院の構造が明らかになり、当時の文化や技術が分かるという点で貴重なもの。

ちなみに、ここは天智天皇の母である斉明天皇（594〜661年）が飛鳥京が炎上した際に一時的に暮らしたという川原宮（かわらのみや）があった場所と考えられるほどに皇室とも関係の深い寺院でした。しかし、飛鳥寺、薬師寺、大官大寺が、現在の奈良市にあった平城京へと都が移った際には、これらの寺院も移動したのですが、なぜか川原寺だけが移ることがなく、その理由も謎なところ。

※こちらの内容は、世界遺産マニアの調査によって導き出した考察です。データに関しては媒体によって解釈が異なるので、その点はご了承下さい。