山口県岩国市にある錦帯橋は、県内でも有数の観光地で世界遺産に登録されていると思いきや…実は世界遺産じゃないんです。これだけ有名な観光地なのになぜ？
ここでは錦帯橋が、なぜ世界遺産でないのか？世界遺産マニアが分かりやすく解説。これを読めば、錦帯橋について詳しくなること間違いなし！
錦帯橋とは？
岩国市はかつて岩国藩の治めていた土地で、現在の岩国城から錦川を挟んで対岸に城下町が広がっていました。城と城下町を結ぶために橋が架けられたものの、錦川の洪水により安定せずに何回も崩壊してしまいました。そこで3代領主の吉川広嘉（1621〜1679年）によって、洪水に耐えられる橋を建造する計画が立てられます。
錦帯橋は、かき餅や中国の橋をモチーフにしたなど、さまざまな説があるものの、1673年には木造の5連橋が完成しました。しかし、1674年には木橋が落ちてしまい、再度橋台を強化して再建。この改良によって1950年まで300年近くも残り続けることとなりました。
しかし、1950年に台風によって崩壊し、完全に流出してしまいました。現在の錦帯橋は1953年に再建されたもの。
橋は全長193.3mとなっていて、釘が一本も遣われていないという高度な技術が見られます。4つの橋脚を持ち、中央の3連の橋がアーチ橋、両端の橋が橋桁となっているのが特徴。アーチ橋は勾配を緩めながら突き出るような構造で、世界的にも珍しいもの。江戸時代にはアーチ橋は20年ごと、橋桁は40年ごとに架け替えられ、その技術は現在まで継承されています。そして、現在でも木材はすべて国産のものを利用。
錦帯橋はなぜ世界遺産として登録されないの？
錦帯橋は観光客には人気のあるスポットではありますが、世界遺産としては登録されていません。これはなぜでしょうか？
実は世界遺産に登録させるには、世界遺産条約の締約国の政府が世界遺産センター（世界遺産委員会事務局）の協力を受けながら世界遺産候補である「暫定リスト」を作成する必要があるのです。つまり、暫定リストに掲載されていない遺産は、世界遺産に推薦することはできません。
そして、現在の日本の暫定リストには錦帯橋が記載されていないため…残念ながら世界遺産になる可能性は今のところ0％です。しかし、山口県と岩国市では2006年から「錦帯橋と岩国の町割」として登録へ向けて活動が行われ、意見交換会やシンポジウムなどを開催。暫定リストへの掲載へ向けて少しずつ活動が行われているのです。
世界遺産マニアの結論と感想
残念ながら錦帯橋は世界遺産ではありませんが…しかし、それは現段階の話。現在は世界遺産登録へ向けて県と市で少しずつ活動しているので、まずは暫定リストへ向けて準備段階ではあります。よって、まだまだ時間はかかりますが、いずれかは世界遺産に登録されると良いですね！
※こちらの内容は、世界遺産マニアの調査によって導き出した考察です。データに関しては媒体によって解釈が異なるので、その点はご了承下さい。
