奈良県の世界遺産「橘寺跡」とは？聖徳太子との関係性も含めて世界遺産マニアが解説

橘寺跡は「飛鳥・藤原の宮都」の構成遺産の一つ。聖徳太子にゆかりがあるとされ、仏教の広がりとともに大いに繁栄した寺院とされています。ところで、橘寺跡はなぜ世界遺産なのでしょうか？

ここでは橘寺跡がなぜ世界遺産なのか、世界遺産マニアが分かりやすく解説。これを読めば、橘寺跡について詳しくなること間違なし！

橘寺跡とは？

聖徳太子が建立した寺院？

奈良県明日香村に位置する同盟の寺院の中にある遺構。創建については聖徳太子であったと伝えられ、「聖徳太子建立七大寺」のひとつとしても有名です。実際の橘寺は考古学的には、7世紀初めにかけて建立されたと考えられていて、8世紀には多くの堂宇を持つ、繁栄した寺院であったとされるもの。

当時の伽藍の構造はさまざまな説があるものの、発掘調査では回廊が金堂と講堂の間に囲まれていた可能性があり、五重塔も存在していたということも分かっています。ここは飛鳥時代以降も皇族や貴族たちの庇護を受けていたものの、室町時代には戦乱によって焼き討ちにされ、それ以降は衰退してしまいました。現在の本堂（太子堂）は19世紀に再建されたもの。

二面石と遺構

境内には、古代の遺構が多く点在しており、当時を知る貴重な資料となっています。その中でも「二面石（にめんせき）」は飛鳥時代から残る石像で、二つの異なる顔を持つことから「二面石」と呼ばれており、顔の表情が善と悪を表しているとされています。

他にも塔の心柱の礎石が残っていて、ここは平安時代、1148年に落雷で消失した五重塔の跡地でもあります。

橘寺跡はどんな理由で世界遺産に登録されているの？

飛鳥・藤原の宮都が評価されたのは？以下の点。

登録基準（ii）
これらは中国大陸や朝鮮半島との交流と仏教伝来を示し、後代にも大きな文化的影響を与えたということ。

登録基準（iii）中央集権体制を基盤とした東アジアの古代宮都の形成過程を、飛鳥宮、藤原宮等の立地・レイアウト・関係性・構成の変遷から示す重要な物証であるという点。

世界遺産マニアの結論と感想

橘寺は焼き討ちにあったために現在の本堂は19世紀に再建されたものですが、境内には五重塔の遺構など、当時の姿が分かる部分も残っていて、その点では大変貴重な寺院でもあります。

ちなみに、伝承によると橘寺は聖徳太子が生誕した地に建てられたとされています。彼が明日香村のどこで生まれたのかはハッキリとはしていないものの、このあたりに「厩戸皇子」という名前の由来となった厩（うまや）があったとするのなら、なかなかロマンを感じますね。

※こちらの内容は、世界遺産マニアの調査によって導き出した考察です。データに関しては媒体によって解釈が異なるので、その点はご了承下さい。