和歌山県の世界遺産「湯の峰温泉・つぼ湯」とは？世界遺産マニアが解説

湯の峰温泉（ゆのみねおんせん）・つぼ湯は「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成遺産の一つ。ここは和歌山県を横断する参詣道・中辺路にある温泉地として、2004年に「温泉」としては初の世界遺産となりました。ところで、湯の峰温泉・つぼ湯はなぜ世界遺産なのでしょうか？

ここでは湯の峰温泉・つぼ湯がなぜ世界遺産なのか、世界遺産マニアが分かりやすく解説。これを読めば、湯の峰温泉について詳しくなること間違なし！

湯の峰温泉・つぼ湯とは？

奈良県南部との県境近くにある、和歌山県田辺市本宮町にある湯の峰温泉。ここは4世紀にはすでに発見されていたという、日本でも最古級の温泉地として知られ、古くから熊野詣の旅人たちが立ち寄る場所でもありました。特に和歌山県内を横断する古道である熊野古道・中辺路（なかへち）沿いにあり、熊野三山の一つ、熊野本宮大社からは約3.5kmほどの距離のため、平安時代は京都から皇族も訪れていたほど。

温泉の中心地には天台院の寺院・東光寺（とうこうじ）があり、伝承によれば、源泉の周囲に湯の花があり、それが薬師如来の形となった後、その胸から温泉が湧き出たことから「湯の胸」となり、それが「湯の峰温泉」という名のルーツとなったとされています。

つぼ湯は公衆浴場となっていて、天然岩で作られた小さな浴槽で、一度に2〜3人が入るといっぱいになるほど。湯は日によって湯の色が7回も変わるとも言われており、その不思議な変化が訪れる人々を魅了しています。ちなみに、30分交代制なので混み合う際は順番待ちなので注意。

湯の峰温泉・つぼ湯はどんな理由で世界遺産に登録されているの？

湯の峰温泉が評価されたのが、以下の点。

登録基準（ii）
紀伊山地に残る霊場と参詣道は、神道と仏教が融合が見られ、東アジアにおける宗教文化の交流と発展を示すということ。

登録基準（iii）
紀伊山地に点在する神社や寺院は、この地の慣習を含めて、1000年以上に渡る日本独自の宗教の発展を示すものであるという点。

登録基準（iv）
紀伊山地は、日本各地の寺社の建築様式に大きな影響を与え、それらの形成のルーツともなっているという点。

登録基準（vi）
紀伊山地の霊場と森林には、1200年に渡って神の宿る地として信仰が維持され、それらが景観に見られるということ。

世界遺産マニアの結論と感想

湯の峰温泉・つぼ湯は、熊野古道の一つ、中辺路のルート上にあることから世界遺産として登録され、古くからの信仰が見られ、参詣道を含む、日本独自の宗教の発展が確認できるという点で評価されています。

ちなみに、よく観光パンフレットなどで「世界初の温泉の世界遺産」とありますが、2021年には「ヨーロッパの大温泉保養都市群」が登録されているため、一応世界初であるものの、現在は「世界遺産に登録された温泉地」は世界で割とあります。

※こちらの内容は、世界遺産マニアの調査によって導き出した考察です。データに関しては媒体によって解釈が異なるので、その点はご了承下さい。