広島の世界文化遺産「厳島神社」とは？宮島も含まれるの？世界遺産マニアが簡単に解説

広島県にある厳島神社といえば、海に浮かぶ大鳥居で有名ですが、世界文化遺産に登録されていることでも知られますね。ところで、厳島神社はなぜ世界遺産に登録されているのでしょうか？意外と知ってそうで知らない！

ここでは、今回は厳島神社がなぜ世界遺産なのか、世界遺産マニアが分かりやすく解説。これを読めば、厳島神社について詳しくなること間違なし！

世界遺産・厳島神社とは？なぜ評価されたのかを簡単に解説！

瀬戸内海に浮かぶ厳島（宮島）にある弥山は、古くから聖域として崇められてきました。6世紀には社殿が建造されたと伝わっていますが、平清盛が1168年に寝殿造の様式を取り入れた社殿を建てると、平家の氏神になりました。しかし、当時の社殿は火事で焼失したため、現在の神社は1240年以降に建造されたもの。世界遺産として登録されているのは、厳島神社の社殿以外にも周囲の建造物や弥山の原始林なども含みます。

厳島神社は、弥山の麓に築かれ、海上に突き出す赤塗りの社殿が広がり、他の神社には見られない独特の景観を持ちます。最初は弥山そのものが崇拝されており、対岸から拝むといったものだったのですが、次第に島に社殿が作られ、弥山の風景に溶け込んでいきました。そして、元の社殿は原始的なものでしたが、現在のような壮麗な姿に発展させたというのも平清盛の偉業でもあったのです。

ここは、自然の中で作られた神道の施設でもあり、さらに周囲には大陸から渡来してきた仏教建築も作られ、日本独特の宗教観も見られるのが宮島の特徴。

厳島神社はどんな理由で世界遺産に登録されているの？

厳島神社が評価されたのは？以下の点。

登録基準（i）
厳島神社は貴族の居住空間を神社建築に応用したもので、さらに自然と人工の建築物を組合わせた傑作であるという点。

登録基準（ii）
自然を崇拝が見られる厳島神社の建築様式は、日本人の宗教観を示し、日本の景観美を理解できるものであるということ。

登録基準（iv）
厳島神社は、12世紀後半〜13世紀初頭の建築様式をそのまま保存しており、周囲の風景を組み合わせた神社建築の優れた例であるという点。

登録基準（vi）
日本人の宗教観は、さまざまな神を崇拝するというもので、神道以外にも仏教施設などが存在する厳島はこれを代表するものであるということ。

この4つ。つまり、

「弥山を中心とした自然崇拝から生まれた厳島神社は、神道や仏教を組み合わせた日本人の宗教観を示し、社殿では平清盛によって寝殿造りが導入され、その後の神社建築に影響を多く与えている」

ということですね。実際に登録されているのは、厳島神社以外にも周囲の建造物や弥山の原始林などで構成されています。

それでは、ひとつひとつ解説していきましょう。

厳島神社の構成遺産をご紹介

1、厳島神社・本社

厳島神社は、大野瀬戸に面した有浦という湾の奥に建造された神社。祭神は、市杵嶋姫（いちきしまひめ）、田心姫（たごりひめ）、湍津姫（たぎつひめ）の宗像三女神を祀るもの。本殿、幣殿、拝殿、祓殿、高舞台、平舞台などで構成され、これらは大鳥居と一直線の軸上に並ぶように置かれています。

2、客神社（まろうどじんじゃ）

本社に付属する摂社にあたる神社。客神社は、本殿で祀られている神の客人をもてなすというもの。本社の北東に位置していて、本殿・幣殿・拝殿・祓殿と本社と同じ構造になっています。

3、大鳥居

海上にある大鳥居は厳島のシンボル。創建時から鳥居があったとされていますが、高波や台風によって何度も倒壊し、現在のものは1875年に再建されたもので、高さは16.6m。これも何度か補強され、柱の下には松杭が打たれ、コンクリートでも加工されています。

4、豊国神社（千畳閣）

1587年に豊臣秀吉が安国寺恵瓊に命じて建立した大経堂。しかし、工事は中断し、細部は現在も完成していません。入母屋造の屋根で、畳が857枚も敷けるほどの広さがあるのもの、実際は板張りとなっています。よって、名前だけは「千畳閣」。敷地内にある五重塔は1407年に造られたものの、1533年に改修されました。

5、弥山原始林

厳島神社の裏側にある標高535mの山。古くから神域として崇められていて、1957年には特別保護区に登録されました。頂上付近の大聖院霊火堂には弘法大師（空海）が修行した時に焚かれた護摩の火が1200年以上も燃え続けていると伝えられています。これは「消えずの零火（れいか）」と呼ばれるもの。

世界遺産マニアの結論と感想

厳島神社は、平安時代末期に建造され、時代が貴族から武士へと変わるという時に生まれた平清盛によって建造されただけあって、革新的な建築物になったという点で評価。そして、古くから聖域だった弥山と海を組み合わせ、日本人独特の宗教観を織り交ぜた景観が見られるというのもポイント。

ちなみに、宮島土産といえば「しゃもじ」が有名。意外と歴史は浅く、18世紀後半、これといった産業がなかった宮島では、装飾を施したしゃもじをおみやげとして売り出したらヒットしたことが始まりだとか。

※こちらの内容は、世界遺産マニアの調査によって導き出した考察です。データに関しては媒体によって解釈が異なるので、その点はご了承下さい。