スペインの世界遺産「ラス・メドゥラス」とは？世界遺産マニアが解説

ラス・メドゥラスは、スペイン北西部のアキリアノス山地の麓に広がるローマ時代の金の採掘場跡。ここでは紀元1世紀から水路を築き、大量の水を山に流して削り、砂金を採っていました。3世紀になると金が枯渇し、そのまま放置され、現在は削り取られた赤い岩山が残る風景が広がっています。

ここではラス・メドゥラスがなぜ世界遺産なのか、世界遺産マニアが分かりやすく解説。これを読めば、ラス・メドゥラスについて詳しくなること間違いなし！

ラス・メドゥラスとは？

ラス・メドゥラスは、スペイン北西部カスティーリャ・イ・レオン州のポンフェラーダの近郊に広がる鉱山跡。ここは古くから金鉱脈があることで知られていて、1世紀にローマ帝国がこの地を支配するようになると、水路を築き、大量に水を流して山を削り、流れ出た土砂から砂金を採っていました。採掘場はローマ帝国の最大範囲となったトラヤヌス帝の時期が最盛期となり、3世紀まで採掘が続けられたものの、それ以降は放棄。現在は削れた赤茶色の山々が並ぶ風景が見られます。

採掘場跡は大きな貯水池が築かれ、水路とダムを築き、水門を開くと水が流れ込み、その力を利用して土砂の層を砕くというシステムでした。これは「ルイナ・モンティウム（山崩し）」と呼ばれ、ローマ帝国各地にあるローマ水道の技術を利用したもの。ここで築かれた地下水路は総延長約100kmにも及んでいます。ラス・メドゥラスで採掘された金の量はなんと750tにもなるとも言われるほどの量でした。

ラス・メドゥラスはどんな理由で世界遺産に登録されているの？

ラス・メドゥラスが評価されたのが、以下の点。

登録基準（i）
ラス・メディラスは、ローマ帝国において重要な鉱山であり、「ルイナ・モンティウム（山崩し）」の技術など、高い技術力が見られるということ。

登録基準（ii）
よく保存されたラス・メディラスの金鉱山は、ローマ帝国内の作業場が残っていないのに対して、ここは採掘現場が今でも見られ、当時の地中海世界を代表するものであるという点。

登録基準（iii）
ラス・メディラスの採掘場は、この時代において最大規模で当時のローマ帝国の技術力の高さを伝えるものであるということ。

登録基準（iv）
ラス・メディラスの採掘場は、ローマ帝国時代の技術力の発展が見られるという点。

世界遺産マニアの結論と感想

ここはローマ帝国最大の金鉱山跡であり、相当な距離になる水路や広大なダムなの跡が残っていて、現在ではローマ時代の採掘場はほとんど存在していないにもかかわらず、ここは保存状態が良く、ローマ時代の技術力の高さを今も示すという点で評価されています。

ラス・メディラス一帯の木々は実は栗の木で、これは当時の鉱山労働者たちの貴重な食料として植えられたもの。他にもローマからはこの地に保存食の文化などを伝えられました。

鉱山が放棄された後は何も残らない荒野になったのかと思いきや…金鉱山の発見によって、土地が痩せていたこの地域の文化を発展させたというのも、現地に住む人々からするとメリットでもあったのです。まぁ、結果論ですが。

※こちらの内容は、世界遺産マニアの調査によって導き出した考察です。データに関しては媒体によって解釈が異なるので、その点はご了承下さい。