トーマス・ジェファーソン（1743〜1826年）は、アメリカ合衆国の第3代大統領（1801〜1809年）であり、独立宣言の起草者としても有名。彼はアメリカ建国の父の一人であり、政治家という側面だけではなく、弁護士や哲学者、建築家など、多彩な人物もありました。そんなトーマス・ジェファーソンとはどういった人物だったのでしょうか？
今回はトーマス・ジェファーソンがどんな人物だったかを世界遺産マニアが分かりやすく解説。これを読めば、トーマス・ジェファーソンについて具体的に理解できること間違いなし！
トーマス・ジェファーソンとはどんな人物？
1743年にバージニア植民地（現在のアメリカ・バージニア州）で裕福な農場主の家に生まれました。幼少期から優れた教育を受け、古典や歴史、科学などに親しみ、ウィリアム・アンド・メアリー大学に入学し、哲学を学ぶも卒業後は法律を勉強し、1767年に弁護士資格を取得。弁護士として活動を開始します。
1769年にバージニア植民地議会の議員となり、イギリスの課税政策に反対。1775年にアメリカ独立戦争が勃発し、若くして第2回大陸会議の代表に選出されると、1776年に独立宣言の起草委員会に選ばれます。そして、彼の起草した「アメリカ独立宣言」が採択され、アメリカの独立が正式に宣言。
1779年にバージニア州知事に就任すると、1785〜1789年にアメリカのフランス駐在大使として、フランス革命直前の社会を体験。そして、1789年に初代国務長官（ジョージ・ワシントン政権）として、外交政策を担当します。1796年、大統領選挙に立候補するも、ジョン・アダムズに敗れ、副大統領に就任。
1800年の大統領選挙でアダムズを破り、1801年にようやく第3代大統領に就任しました。1803年にはフランスからからミシシッピ川以西のルイジアナ領土を1500万ドルで購入し、国土を倍増。1804年にはルイス・クラーク探検隊を西部に派遣し、新領土の地理・自然調査のため探検隊を派遣しています。1807年には奴隷貿易禁止法を成立し、1808年からアメリカへの奴隷輸入を禁止。ただし、国内の奴隷制度は存続していきました。
1809年に大統領職を辞すると、故郷のシャーロッツビルにあるモンティチェロで隠遁生活を送ります。彼は1769年から設計を続けていたモンティチェロを完成させました。ここは彼の邸宅があり、プランテーション（農地）のある場所でもありました。そして、1819年にはバージニア大学を創設し、教育の普及に貢献。1826年には、アメリカ独立50周年記念日に83歳で死去しています。
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独立記念館／アメリカ
ペンシルバニア州フィラデルフィアは、17世紀に設立されたペンシルバニア植民地が発祥。ここには、アマチュア建築家であったアンドリュー・ハミルトンによって1732〜1752年に建造された館がありました。この赤レンガの建設物は、議事堂として利用されていたもの。
1776年7月4日に、この建物の広間でイギリス植民地13州の代表者が集まり、後にアメリカ大統領になるトーマス・ジェファーソンが起草したアメリカ独立宣言が署名されました。それ以降、この建物は「独立記念館」と呼ばれるようになります。
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シャーロッツビルのモンティチェロとバージニア大学／アメリカ
1769年にシャーロッツビルの郊外に建造が始まったモンティチェロは、ジェファーソンが自らデザインして1809年に完成。ここは彼の私邸として建造され、ヨーロッパで過ごしたジェファーソンらしく、邸宅は白いドームがある赤レンガ造りで、16世紀に流行していたイタリアのパッラーディオ風の古典様式も加わっています。
バージニア大学は、シャーロッツビルの西側に位置している大学で、ジェファーソン自らの教育理念を実現するために設立。ここもジェファーソン自ら設計していて、今でも当時と同じ構造が維持されています。これらは18〜19世紀に流行した、ギリシャの芸術を模範とする新古典主義に属するもの。
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世界遺産マニアの結論と感想
彼は大統領として、民主主義の基盤を築いた人物として偉大であり、ルイジアナ買収により国土を拡大し、西部開拓の道を開きました。ジェファーソンは「自由と民主主義」のシンボルとされる一方で、自身も生涯を通じて奴隷を所有していたため、現在の評価は複雑な面も（しかし、彼らを解放する道が見いだせなかったという説も）。
とはいえ、多才な人であり、彼の設計したモンティチェロは世界遺産であり、エリートを多く生み出しているバージニア大学の創設など、さまざまな面でアメリカ社会に今でも貢献していますね。
※こちらの内容は、世界遺産マニアの調査によって導き出した考察です。データに関しては媒体によって解釈が異なるので、その点はご了承下さい。
