熊本県の世界遺産「三池炭鉱・万田坑」とは？世界遺産マニアが解説

三池炭鉱・万田坑は「明治日本の産業革命遺産 製鉄・製鋼、造船、石炭産業」の構成遺産の一つ。ここは三池炭鉱の中でも建物の保存状態が良く、機械類は良好な状態で残っています。ところで、万田坑はなぜ世界遺産なのでしょうか？意外と知ってそうで知らない！

ここでは万田坑がなぜ世界遺産なのか、世界遺産マニアが分かりやすく解説。これを読めば、万田坑について詳しくなること間違いなし！

三池炭鉱・万田坑とは？

三池は現在の福岡県大牟田市と熊本県荒尾市にまたがるエリアで、江戸時代から炭鉱が存在していました。ここは「三池炭鉱」と呼ばれています。明治になると、三井財閥によって「宮原坑（大牟田市）」と「万田坑（荒尾市）」がそれぞれ建造されました。

万田坑では、1902年に第一竪坑、1908年に第二竪坑が完成。ここは明治以降、採炭技術の近代化が進められ、第二竪坑巻揚機室には、外国製の機械が使用されました。第二次世界大戦後までは主力ではあったものの、石油などのエネルギーの転換によって石炭産業が衰退していくなか、1997年まで運用されていました。

ここは保存状態が良く、第一竪坑口と第一竪坑跡、汽罐場跡、選炭場跡、坑内トロッコ軌道敷まで一連のシステムが残されているのが特徴で、第二竪坑の巻上室や倉庫・ポンプ室、レンガ造りの事務所なども当時のまま保存されています。

三池炭鉱・万田坑はどんな理由で世界遺産に登録されているの？

万田坑が評価されたのが、以下の点。

登録基準（ii）
明治日本の産業革命遺産は、江戸時代から続く封建社会であった日本が19世紀半から西欧の技術によって20世紀初頭まで短期間で世界有数の工業国となり、そのノウハウや技術など、東アジアの工業化において影響を与えたという証拠である点。

登録基準（iv）
日本各地に残る鉄鋼、造船、石炭の産業拠点は、世界の歴史において、西欧諸国以外で初めて近代化に成功し、西欧技術の採用により、地元の技術革新と合わせて日本独自の工業化を反映した産業遺産であったということ。

世界遺産マニアの結論と感想

三池炭鉱・万田坑は、三池炭鉱の中でも保存状態が良い施設で、国内外の最先端の機械を使用していたりと当時の採掘技術が見られるという点で評価されています。

ちなみに、宮原坑と違って万田坑は観光地として、博物館が置かれ、見学ツアーなども行われていて、お土産コーナーも充実。荒尾市は梨の産地として100年以上の歴史があり、「荒尾ジャンボ梨」を使った商品なども並んでいたりします。

※こちらの内容は、世界遺産マニアの調査によって導き出した考察です。データに関しては媒体によって解釈が異なるので、その点はご了承下さい。