和歌山県・三重県の世界遺産「中辺路(熊野参詣道)」とは?世界遺産マニアが解説

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登録区分文化遺産
登録基準(2), (3), (4), (6)
登録年2004年

中辺路(なかへち)は「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成遺産の一つ。和歌山県の田辺市から新宮市までを抜けるというルートで、数ある熊野古道の中でもメインルートでもありました。ところで、中辺路はなぜ世界遺産なのでしょうか?

ここでは中辺路がなぜ世界遺産なのか、世界遺産マニアが分かりやすく解説。これを読めば、中辺路について詳しくなること間違いなし!

目次

中辺路(熊野参詣道)とは?

中辺路(熊野参詣道)
画像素材:shutterstock

熊野参詣道は「熊野古道」と呼ばれることで有名で、伊勢路、小辺路、中辺路、大辺路の4つで構成され、各地から熊野三山を結びつつ、高野山だけでなく、三重県の伊勢神宮や和歌山県の田辺市まで抜けることができる壮大なルートでもあります。

中辺路は、和歌山県新宮市から熊野三山を経由して田辺市へと繋がっていて、一部は三重県の紀宝町も経由する、合計で約84kmにも及ぶルート。一般的にイメージする「熊野古道」というのは、この中辺路を指すことが多い傾向にあります。11世紀からは天皇や貴族たちの間で「熊野詣」が行われるようになると、鎌倉時代には武士、室町時代には庶民もこの道を利用して参詣するようになりました。途中に峠をいくつも越える難所で、九十九王子(くじゅうくおうじ)と呼ばれる神社が古道沿いに点在。

中辺路(熊野参詣道)はどんな理由で世界遺産に登録されているの?

中辺路(熊野参詣道)
画像素材:shutterstock

中辺路が評価されたのが、以下の点。

登録基準(ii)
紀伊山地に残る霊場と参詣道は、神道と仏教が融合が見られ、東アジアにおける宗教文化の交流と発展を示すということ。

登録基準(iii)
紀伊山地に点在する神社や寺院は、この地の慣習を含めて、1000年以上に渡る日本独自の宗教の発展を示すものであるという点。

登録基準(iv)
紀伊山地は、日本各地の寺社の建築様式に大きな影響を与え、それらの形成のルーツともなっているという点。

登録基準(vi)
紀伊山地の霊場と森林には、1200年に渡って神の宿る地として信仰が維持され、それらが景観に見られるということ。

世界遺産マニアの結論と感想

中辺路は、日本独自の宗教の発展を示す参詣道で、古くから信仰が残り、その伝統が今でも維持されているという点で評価されています。

ちなみに、田辺市はかつてはヤシの木が並ぶリゾート開発がされていましたが、1974年に「天神崎の自然を大切にする会」が結成され、反対運動が起こると、2007年には目良公園に植えられていたヤシの木は撤去され、在来種が植え替えられたりと、今では熊野古道の景観の復元を目指しています。

※こちらの内容は、世界遺産マニアの調査によって導き出した考察です。データに関しては媒体によって解釈が異なるので、その点はご了承下さい。

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この記事を書いた人

世界遺産一筋20年以上!遺跡を求めて世界を縦横無尽で駆け抜ける、生粋の世界遺産マニアです。そんな「世界遺産マニア」が運営するこちらのサイトは1100以上もある遺産の徹底紹介からおもしろネタまで語り尽くすサイト。世界遺産検定一級取得済。

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