奈良県の世界遺産「吉野山」とは？世界遺産マニアが解説

吉野山は「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成遺産の一つ。吉野山は桜の名所で、古くから寺社が多く点在する丘陵地帯です。ところで、なぜ吉野山は世界遺産なのでしょうか？意外と知ってそうで知らない！

ここでは吉野山がなぜ世界遺産なのか、世界遺産マニアが分かりやすく解説。これを読めば、吉野山について詳しくなること間違いなし！

吉野山とは？

奈良県の中央部にある吉野町にある山稜で、吉野川から大峰山脈まで約8kmに渡って尾根が続くエリア。ここは7世紀に呪術者であり、修行者でもあった役小角（えんのおづぬ）がこの地で修行し、蔵王権現を感得し、ここで蔵王権現を本尊とした金峯山寺を開いたという伝承が残っています。

桜は蔵王権現の神木であるとされ、役小角は桜の木から権現の像を彫刻したために、弟子たちにもそれが伝えられ、桜の木が神木として植えられたというのが始まり。そういった事情もあり、ここは平安時代から桜の名所としても有名で、山の麓から下千本・中千本・上千本・奥千本と呼ばれ、山上から麓を眺めると山全体に桜が咲き誇るという絶景で有名です。

吉野山はどんな理由で世界遺産に登録されているの？

吉野山が評価されたのが、以下の点。

登録基準（ii）
紀伊山地に残る霊場と参詣道は、神道と仏教が融合が見られ、東アジアにおける宗教文化の交流と発展を示すということ。

登録基準（iii）
紀伊山地に点在する神社や寺院は、この地の慣習を含めて、1000年以上に渡る日本独自の宗教の発展を示すものであるという点。

登録基準（iv）
紀伊山地は、日本各地の寺社の建築様式に大きな影響を与え、それらの形成のルーツともなっているという点。

登録基準（vi）
紀伊山地の霊場と森林には、1200年に渡って神の宿る地として信仰が維持され、それらが景観に見られるということ。

世界遺産マニアの結論と感想

吉野の桜は平安時代から和歌のテーマともなっていて、それが景観として現在も残されていて、吉野山に点在する寺社は日本独自の宗教の発展を示すという点で評価されます。

吉野の桜に関しては、もう一つエピソードがあって、天智天皇から逃れた弟の大海人皇子（後の天武天皇）がここに離宮を築き、夢で桜を見た後、それがあった場所に寺院を建立したという伝説があります。ちなみに、その桜があったのが現在も吉野山に残る「桜本坊（さくらもとぼう）」。

※こちらの内容は、世界遺産マニアの調査によって導き出した考察です。データに関しては媒体によって解釈が異なるので、その点はご了承下さい。